Le coup de froid (hypothermie) représente une urgence grave. Il est donc essentiel de savoir repérer ses symptômes dès leur apparition.
3 types de signes d’alerte :
- Symptômes généraux : frissons, manque d’énergie, fatigue.
- Symptômes cutanés : peau froide.
- Symptômes neurosensoriels : désorientation, confusion, voire perte de conscience.
Dès que ces signes d’alerte sont détectés chez un travailleur exposé au froid, il faut agir rapidement en commençant par appeler ou faire appeler les secours : le Samu (18) ou les pompiers (15) et surveiller la victime jusqu’à l’arrivée de ceux-ci. La procédure diffère toutefois selon que la victime est consciente ou non.
Secours d’une personne consciente :
- L’installer au repos, de préférence couchée, si possible dans un local abrité et chauffé ;
- lui retirer ses vêtements humides ou mouillés et l’envelopper dans une couverture, sans oublier la tête ;
- lui faire boire des boissons chaudes et sucrées mais sans alcool ni caféine.
Secours d’une personne inconsciente : - La coucher sur le côté, en position latérale de sécurité (PLS) ;
- lui retirer délicatement ses vêtements humides ou mouillés et l’envelopper dans une couverture, sans oublier la tête ;
- assurer sa surveillance jusqu’à l’arrivée des secours.
En cas d’hypothermie grave, les secouristes doivent garder à l’esprit le risque d’arrêt cardiaque brutal, par fibrillation ventriculaire, lors des manipulations de la victime ou de son réchauffement.
